Када добављач угља наведе топлотни садржај од 25.000 кЈ/кг, или спецификација дизела наводи бруто калоријску вредност од 45,5 МЈ/кг, или лабораторија за противпожарну безбедност сертификује грађевински материјал према ИСО 1716 -, сваки од тих бројева води до калориметра са кисеоником. А за већину модерних лабораторија, инструмент који ради је калориметар изоперибол бомбе.
Принцип мерења се није променио више од једног века. Прецизно измерени узорак - неколико десетина грама угља или пар милилитара горива - је запечаћен унутар тешке бомбе од нерђајућег челика, која је затим под притиском чистог кисеоника до око 30 бара. Бомба се налази у канти воде, а платинаста жица утопљена у узорак запаљује материјал. Потпуно сагоревање ослобађа топлоту, што подиже температуру бомбе, воде и канте. Измерите тај пораст температуре, примените познати топлотни капацитет инструмента и добићете бруто калоричну вредност - укупне топлоте ослобођене сагоревањем узорка при константној запремини.
Део "исоперибол" је оно што одваја савремене инструменте од њихових једноставнијих предака. На грчком, изоперибол значи „стално окружење“. Бомба и канта су окружени воденим омотачем који се одржава на константној температури током циклуса - обично унутар ±0,01 степен. Пошто канта почиње близу собне температуре и загрева се за само неколико степени током сагоревања, мала и израчунљива количина топлоте цури преко границе кошуљице{5}}. Инструмент континуирано мери температуру омотача, примењује математичку корекцију хлађења (Регнаулт-Пфаундлер корекција у већини имплементација) и долази до коригованог пораста температуре који узима у обзир сваки џул топлоте који се размењује са околином.
Оно што изоперибол чини радним коњем индустријске калориметрије је равнотежа коју постиже. Потпуно адијабатски системи прате температуру кошуљице како би одговарали канти, елиминишући корекцију али додајући механичку сложеност и спорије трчање. Статички-системи, без контроле температуре уопште, су једноставнији, али захтевају веће корекције и пажљиву контролу околине. Изоперибол јединица контролише плашт помоћу електричног грејача и термометарске петље, изводи комплетан тест угља или горива за око 8 до 12 минута и пружа поновљивост унутар ±50 Ј/г - удобно унутар захтева АСТМ Д5865 за угаљ, АСТМ Д240 за течна горива и ИСО 1716.